不打不成器，小时候我们都被棍杖教养过，但几十年来传统智慧告诉我们体罚无益，也有愈来愈多研究警告体罚会造成很大负面影响，包括增加青少年患焦虑症和忧郁症风险，最近研究还发现，体罚会伤害正常神经系统发育，改变大脑活动并影响大脑发育。
体罚可简单定义为出于惩罚、纠正、纪律、指导或任何其他原因，以任何方式故意造成身体疼痛。这种暴力，尤其当父母施加暴力时，会唤起复杂的情感体验。
世界卫生组织 (WHO) 表示，体罚会增加儿童的行为问题，包括身心健康不佳、认知和社会情感发展受损、教育成果差、攻击性和暴力行为增加。即使是打屁股等较不严重的体罚形式也一样。且体罚频率愈多，儿童攻击性及数学和阅读能力较低的关联性更强。
报告指出，体罚会引发有害心理和生理反应。孩子不仅经历痛苦、悲伤、恐惧、愤怒、羞耻和内疚，且感觉受威胁也会导致生理压力和应付危险的神经通路活化。被体罚的儿童往往表现出高荷尔蒙压力反应，包括神经、心血管和营养系统等生物系统超载，以及大脑结构和功能变化。
