针对大学生的研究发现，摸猫和狗 10 分钟会降低人类唾液皮质醇含量，独居者养宠物也可改善心理健康，与宠物接触时也会刺激大脑产生脑内啡，脑内啡会结启动神经系统阿片受体，与止痛药作用相同，因此有些医学科学家会采用宠物疗法缓解病患疼痛感。
先前也有研究发现，如果很容易感觉压力，可能是爱猫者。爱猫者比爱狗者神经质高 12%。研究人员表示，人们认为狗是为了取悦人们，猫常认为不可预测、冷漠或挑剔，这些特征对某些人来说可能很难相处，普遍认为猫可能不适合治疗角色。
但高度情绪化的人，可能会被猫吸引并从与猫互动释放压力，自我感觉更良好。研究人员表示，心理学家正在寻找能帮助更多人减轻压力的方法，宠物治疗是其一，增加猫选项可能是接触更广泛受众的方式。
