近日，英国剑桥大学合作组织巴伯拉罕研究所（Babraham Institute in Cambridge）的研究团队，将一名53岁女性的皮肤细胞样本回春到了23岁时的状态，此次的研究成果发布在生物医学及生命科学期刊《eLife》上。


研究团队征召3位平均年龄50岁的捐赠者，捐出皮肤细胞的样本，然后将这些皮肤细胞施以山中因子，但只花费13天就将山中因子移除，接着观察细胞的生长状况。


巴伯拉罕研究团队之一的生物科学博士吉尔（Dilgeet Gill）说道：「我记得那天看到结果，我简直不敢相信，那些细胞比原本的细胞年轻了30岁，这真是令人兴奋的一天。」
在经过表观遗传时钟（epigenetic clock，一种可用来测量年龄的生化测试，透过分析DNA甲基化（DNA methylation）的表现，来推估检体的年龄）的测量和转录组（transcriptome，单位细胞内RNA的总称）的定序后，团队肯定皮肤细胞的样本确实回到了年轻的细胞状态。


但伦敦生物医学中心克里克研究所（Crick Institute）教授洛威尔贝吉（Robin Lovell-Badge）认为，光从此次研究结果就谈到抗衰老药物或是临床上的应用都还太早，「如果你找到一种安全替代的方法，那很好，不过结果可能还是会一样糟，因为其他细胞又会需要另一种方法，最终它们是难以控制的。要进展到全身细胞都能安然无恙，大概还有很长一段路要走。在那之前，这都只是一种猜测而已。」